El gat fer és una espècia robusta, esquerpa i difícil de veure. Ara un grup d’investigadors, el grup de treball ‘Felis’, n’està constant la presència en diversos punts del territori com el Ripollès. L’objectiu és seguir la pista d’aquest animal, l’únic felí autòcton de Catalunya, i descobrir-ne més característiques. El seguiment, tal com detalla el biòleg Salvador Salvador, es realitza mitjançant la tècnica del fototrampeig, col·locant 12 càmeres en una àrea gran. Això els permet calcular la densitat de població d’aquesta espècie objecte de l’estudi, «però també permet comprovar la resta de mamífers que hi ha presents a les zones», detalla Salvador.

Tot i que encara no s’han pogut fer els càlculs de densitat, el grup de treball sí que n’ha extret algunes conclusions de les imatges que han obtingut en l’estudi. S’han sorprès de la quantitat d’exemplars que han detectat al Ripollès: «A priori diria que si no és el lloc on n’hem vist més, és on sembla que hi ha una població més gran de gat fer», subratlla Salvador Salvador. Aquesta iniciativa, associada a la Institució Catalana d’Història Natural, vol servir per disposar d’elements per decidir si cal atorgar una categoria de protecció diferent a aquest carnívor. Actualment és una espècie protegida, però no considerada amenaçada.

Els seus trets distintius són les quatre línies fosques darrere el clatell entre el seu pelatge gris i una línia negra al dors que travessa tota l’esquena. Té una cua gruixuda amb anelles fosques al final i una taca blanca al pit.