Dalia Santiago es va convertir en la nova campiona d’Europa en para-taekwondo en la categoria de més 66 quilos en modalitat K44. La ripollesa va guanyar a la final per 5 punts a 0 davant una rival que va competir a casa, ja que el torneig es va disputar a Turquia del 15 al 23 de setembre.

«El campionat em va anar bastant bé, vaig tenir rivals fortes, però al final amb esforç i dedicació vaig poder guanyar», afirma Santiago. La del Ripollès va haver de superar diferents eliminatòries abans d’arribar a l’últim assalt per competir per la medalla d’or. La gesta té molt de mèrit, ja que va guanyar l’esdeveniment competint en un pes més alt del que estava acostumada. «Ho vaig viure amb una mica de nervis perquè vam competir amb un pes nou, el peto era una talla més i els assalts no eren de dos minuts, sinó de cinc», explica la taekwondista.

Durant l’Europeu, també va posar en pràctica un nou sistema de treball. «En el campionat d’Europa vam anar a provar nous treballs. Hem estat treballant un sistema diferent pel qual creiem que a la llarga li donarà molt de recorregut», afirma Juan Antonio Santiago, entrenador i pare de la Dàlia.

«Com a pare, ho vaig viure molt des de dins, és una cosa que no té preu», descriu el tècnic, que afegeix: «Fa molt de temps que estem treballant i dedicant-hi moltes hores».

Actualment la lluitadora ocupa la dotzena posició del rànquing mundial, tot i que amb el títol aconseguit en terres turques, quan s’actualitzi la classificació general, podria ser que pugés uns quants llocs de més, «entre les primeres sis places», comenta Juan Antonio Santiago. Això seria molt important per una possible participació en els Jocs Paralímpics de París del 2024. «Estem buscant la classificació directa de Dàlia pels pròxims jocs», assegura l’entrenador i dirigent del Gimnàs Lee Young de Ripoll.

Dalia ja va estar a punt de participar en els Jocs de Tòquio, que es van celebrar aquest estiu, però en el preclassificatori va perdre a la final en el punt d’or i això li va impedir estar a la cita olímpica, ja que només hi accedia la primera. Tot i això, ja pensa en poder assistir en els de París 2024.  «El meu objectiu és anar al màxim amb els campionats per posar-me de les primeres en el rànquing i anar a París 2024». Abans, però, afrontarà els Jocs Inclusius, a principis del mes d’octubre, i també participarà en el mundial, que es podria disputar a finals d’aquest any a Turquia, tot i que encara s’han de confirmar dates.