Històricament, Coll d'Ares ha estat un dels punts de sortida d'exiliats més importants i així va quedar demostrat l'any 1939, quan milers de persones van creuar el pas fronterer a la cerca d'una idea del que podria ser una vida millor. El pas de la Flama del Canigó per Coll d'Ares durant la diada de Sant Joan és un moment per recordar el que simbolitza aquest espai i el que ha suposat en la història del país. «És una bona ocasió per homenatjar i recordar les persones que van sortir per aquí, que no eren només de l'exèrcit de la Retirada, sinó que també eren civils i gent que considerava, amb molt seny i coneixement, que quedar-se era un perill i que potser a l'altra banda trobaria uns espais de llibertat, que segurament no van ser tant grans com ells pensaven», explica Vicenç Villatoro, director de Memorial Democràtic. A Coll d'Ares també és on fa gairebé 60 anys la Flama del Canigó va passar per primera vegada per arribar a Catalunya i recuperar el costum ancestral de fer fogueres durant la revetlla de Sant Joan. «Perquè la memòria viu als llocs i per recordar hem d'anar a aquests llocs», afirma.

I precisament aquí és on durant tot el dia s'han anat desenvolupant diverses activitats. Des de primera hora del matí, quan ha arribat la flama que ha encès el peveter, Coll d'Ares s'ha anat omplint de visitants interessats a encendre les seves pròpies torxes i endur-se la flama a casa. Després d'alguns parlaments de les entitats organitzadores i actuacions musicals per amenitzar la trobada, han arribat els alumnes de l'Escola Arrels i de l'Escola La Bressola, de la Catalunya del Nord. I l'expresident de la Generalitat de Catalunya, Quim Torra, també ha assistit a l'acte. «A quarts de set del matí ja teníem la flama aquí encesa pels que han anat al cim del Canigó i marxaven els primers equips, que són la gent d'Igualada, que la porten fins allà corrent. La valoració és molt positiva, perquè ha anat venint molta gent, en el primer any que és de normalitat», comenta Jordi Vilarrodà, president d'Òmnium Ripollès.

Les sardanes amb la Cobla Ciutat de Girona posen el punt final a la vetllada, en una jornada on la flama s'ha anat repartint per arribar a tots els racons de Catalunya.