Esports Pons de Ripoll ha rebut la distinció d’establiment històric de la Cambra de Comerç de Girona per haver acreditat la seva activitat des del 1922. La història de la botiga és com la de moltes altres que han aconseguit mantenir-se en peu tot i les adversitats, sobrevivint a la Guerra Civil al principi i a l’auge d’Internet i les plataformes de venda online més tard. Tot va començar amb Casimiro Pons, la primera generació de sabaters de la família que va emprendre el negoci de fer botes de muntanya pels pagesos de la zona. En el mateix establiment on actualment encara s’ubica la botiga ja hi treballaven sis persones que feien les botes durant tot l’any. Va ser amb l’arribada de la segona generació, entre els anys 1939 i 1940, que pare i fill van optar per anar a les cases de pagès a prendre les mides dels ramaders per fer-los les botes, que després aquests passaven a recollir quan baixaven a la Fira de Santa Teresa. «El meu pare, la segona generació de Pons, va començar a introduir altres materials esportius com botes i esquís», explica l’actual propietari del negoci i tercera generació de la família al capdavant de la botiga, Ramon Pons. Quan li va tocar a ell quedar-se de gerent va decidir que el negoci havia d’intentar tocar gairebé tots els esports: «A mi fer sabates no m’agradava», afirma.
Enguany ha coincidit que el pare d’en Ramon fa 100 anys, igual que la botiga, per tant, és una doble celebració per la família Pons, que encara no sap si la quarta generació agafarà el relleu. «A mi em queden entre cinc i sis anys per jubilar-me i ja veurem si els meus fills continuaran», explica.
Un dels grans reptes que té actualment en Ramon, i si els seus fills continuen amb Esports Pons segurament també hauran d’afrontar-ho, és Internet. La venda online fa que sobretot el jovent opti per comprar sense anar de manera presencial a l’establiment. «Sí que és cert que encara hi ha gent que vol el contacte humà, que li ensenyis les coses i li venguis el producte, però acostuma a ser gent més gran», remarca el gerent. «El jovent l’estem perdent en tots els negocis», afegeix.
Deixant el futur de banda, el present és que Esports Pons celebra 100 anys des que se’n té constància escrita de la seva activitat, tot i que la pràctica de l’elaboració de botes pels pagesos és anterior. «Empreses com aquesta són les que han construït el nostre país, han construït Catalunya», diu el president de la Cambra de Comerç de Girona, Jaume Fàbrega, present a l’acte d’homenatge de l’establiment centenari.
Per Ripoll és «un orgull», comenta l’alcalde de la vila, Jordi Munell, perquè «són 100 anys al servei de la població, transformant-se i adaptant-se als canvis», afegeix. La botiga «fa poble» i sense comerços com aquest «seria inimaginable per Ripoll».