La màgia de la nit de Sant Joan comença 24 hores abans, a 2784 metres d'altitud. És el moment en què el foc de la Flama del Canigó arriba al cim d'aquesta muntanya des de Perpinyà, on crema permanentment. Allà, 150 privilegiats, autoritzats a pujar-hi, recullen la flama i la baixen per portar-la arreu dels Països Catalans. Alguns, com l'equip de foc d'Igualada, ho fan corrent i passant pel Coll d'Ares, com el primer punt d'entrada de la flama a la Catalunya Sud.  

Aquesta primera flama encén el peveter ubicat a la collada, i des d'on diversos equips de foc i altres persones que van per lliure la recullen per la seva foguera. Aquesta flama, precisament, la recullen des d'Òmnium Cultural i la porten fins al Parlament de Catalunya, on la presidenta la rebrà. «És un dels punts més importants, ja que des d'aquí, els dos equips de foc, Igualada i Tradicat, és on ells reparteixen la flama. Igualada, per exemple, en fer un recorregut molt llarg, van parant en diferents poblacions a repartir la flama fins a arribar a Igualada.», explica Blanca de Llobet, membre d’Òmnium Cultural.

La jornada al Coll d'Ares bull d'activitat durant tot el dia, amb l'arribada de centenars de persones que recullen la flama per celebrar la Diada del Països Catalans amb la vivacitat del foc com a element més característic.