El passat divendres dia 5 de juliol ens va deixar en Gerard Sala i Rosselló. Un badaloní, osonenc de naixement i santjoaní de cor i d’adopció. Un amor i estima a Sant Joan de les Abadesses que va tenir com a font principal les arrels de la seva dona i companya, la Rosa Maria Llopart, a la nostra vila i que el feren santjoaní de ple dret.

En Gerard va ser un artista polifacètic que va destacar en l’àmbit de la pintura, si bé també va aprofundir ens les disciplines del gravat, la figura i la poesia, tal com hem pogut constatar a les diverses exposicions que va poder dur a terme al Palau de l’Abadia de Sant Joan de les Abadesses al llarg dels anys. En aquest sentit, ell es considerava un paisatgista per la capacitat que ha tingut l’entorn d’influir a la seva obra.

Així, la conjugació de la seva passió i professió, essent professor emèrit de la Facultat de Belles Arts de Barcelona i la seva relació amb la nostra vila, va fer que fos l’embrió del futur naixement, l’any 2010, de l’Espai Art l’Abadia, ubicat al claustre del Palau de l’Abadia, i membre altament actiu de la comissió dinamitzadora de l’espai. Una decisió que ha transformat l’antic claustre d’estil gòtic construït per l’abat Arnau de Vilalba al segle XV en un centre de referència de l’art contemporani a Catalunya, per on hi han passat les obres d’artistes tan destacats com Chikako Taketani, Rosa Serra, Josep Ricart, Frederic Amat, Josep Guinovart, Joan Hernandez Pijuan, Xavier Carbonell, Joan Ponç o Anna Bahí, així com diverses exposicions de pintura i escultura vinculades a la Fundació Vila Casas.

A través de la capacitat amfitriona d’en Gerard Sala, Sant Joan també ha estat el punt de trobada de bona part dels pintors d’art contemporani d’arreu del territori català

Val la pena dir que a través de la capacitat amfitriona d’en Gerard Sala, Sant Joan també ha estat el punt de trobada de bona part dels pintors d’art contemporani d’arreu del territori català, així com dels principals actors civils, culturals i polítics badalonins.

D’aquesta manera, l’Espai Art l’Abadia ha contribuït, des del seu naixement, a promoure l’art contemporani i sobretot donar-lo a conèixer i apropar-lo en l’àmbit local, però també ha permès donar a conèixer Sant Joan de les Abadesses arreu del territori català i, segurament, més enllà dels seus límits territorials. Un Palau de l’Abadia que, conjuntament amb l’Espai Art 60 inaugurat l’any 2023, situen la nostra vila com a uns dels epicentres de referència de l’art contemporani a Catalunya.

I, en gran manera, aquesta realitat és possible gràcies a la idea nascuda a la ment d’en Gerard Sala i que les respectives comissions dinamitzadores de l’espai, així com els darrers governs municipals i les diverses complicitats polítiques. En Gerard fou membre del Consell Assessor de Cultura dels governs dels alcaldes Carles Bassaganya i Elisabet Regué, quan es va començar a gestar la idea de promoure un museu de proves d’autor o d’esborranys d’art mentre s’iniciava la rehabilitació del Palau de l’Abadia. Idees que van culminar amb la creació de l’Espai Art l’Abadia durant el govern encapçalat per l’alcalde Ramon Roqué.

D’altra banda, més enllà de la seva llarga trajectòria artística, en Gerard Sala va ser un home altament compromès amb el nostre país, Catalunya, i amb la defensa de la nostra llengua i les seves singularitats. Aquí, és on vam poder tenir llargues converses i confidències durant tots aquests anys en els diversos moments d’alta tensió i emoció política per la necessitat i l’anhel compartit d’assolir un estat independent. D’aquestes converses en recordo dues, una visitant la seva exposició País. Paisatges 2022, al mateix claustre del Palau de l’Abadia, on Catalunya tenia un pes destacat, i una visita més íntima, a inicis de l’any 2023, al seu taller de la Vila Vella per parlar de la voluntat de donar el seu fons artístic a Sant Joan de les Abadesses i on vam poder contraposar opinions de la situació política de Catalunya. De fet, en Gerard Sala, com en Miquel Mas o en Pere Casanova, entre altres, eren d’aquells independentistes de pedra picada en moments que el moviment ni estava de moda ni era habitual fer-ne bandera.

La nostra Vila, Sant Joan de les Abadesses, és una gran tartera que bloc a bloc es va construint i evolucionant per l’aportació i la implicació individual i col·lectiva de dones i homes que destaquen en múltiples i diversos àmbits, uns de més visibles i altres de més silenciosos, però tots igual d’imprescindibles. L’herència que ens deixa en Gerard Sala i Rosselló serà molt més gran que el seu llegat artístic en forma d’obra donada, el qual en podrem gaudir totes i tots, o el monument als Donants de Sang, inaugurat el setembre del 2020. La seva deixa transforma Sant Joan de les Abadesses en una vila molt més potent i en un referent en l’àmbit de la cultura i, per tant, en un major i incalculable orgull de poble. Gerard, Descansa en Pau.