Són molts els pobles, viles i ciutats de Catalunya on no hi ha persones de raça negra que la nit de Reis, el cinc de gener, puguin fer de rei o bé de patges reials a les tradicionals cavalcades. Per això les entitats que les organitzen es veuen obligades a utilitzar mètodes de maquillatge per poder donar vida a Baltasar i al seu seguici reial.

La polèmica va sorgir arran de la cavalcada de reis a Girona quan un col·lectiu va qualificar d'actitud racista aquestes pràctiques que a casa nostra es fan des de fa molts anys. I no, pintar-se la cara per una escenificació que podríem equiparar a una obra de teatre no és un acte racista. A casa nostra és un acte que, allà on no hi ha ciutadans de pell negra, ens permet seguir amb les tradicions dels nostres avantpassats.

L'origen dels tres reis dins la tradició cristiana s'explica a l'evangeli de Mateu quan esmenta que tres savis d'orient, guiats per una estrella, van arribar fins a Betlem per adorar al nadó, Jesús de Natzaret. Eren Melcior, Gaspar i Baltasar. Cada un representa les tres races que es coneixien fins a l'edat mitjana. Melcior, el rei blanc representa els europeus, Gaspar el rei ros, als asiàtics i Baltasar, el rei negre, als africans. No va ser fins a finals del segle XV d.C que el rei Baltasar apareix amb la cara negra. En la seva adoració al nen Jesús els tres reis li van portar regals i li van oferir or, encens i mirra.

Pintar-se la cara per una escenificació que podríem equiparar a una obra de teatre no és un acte racista

Als Països Catalans es té notícia que la primera cavalcada de reis es va fer el 1866 a Alcoi, al País Valencià. Al Principat, la primera que hi ha documentada és del 1895 a Igualada.

He viscut la nit de reis des de diferents escenaris.

D'infant, neguitós i innocent, anant a dormir aviat perquè els Reis em portessin les joguines que els hi havia demanat en una carta i que dipositava en una bústia que portava un rei de cartró que cada any hi havia a Cal Vigo, a la plaça de Ribes de Freser.

De jove, fent de patge negre i portant paquets als nens que anàvem a despertar a les habitacions d'un hotel. Més de cinquanta anys després, les seves cares de sorpresa, felicitat i incredulitat encara les tinc gravades a la ment.

De pare, preocupat per poder aconseguir allò que podia fer feliços als meus fills.

I finalment d'avi, rememorant les emocions de petit, de jove i de pare. I va ser el naixement de la meva neta Tèia, just després d'haver anat a esperar els reis, el regal més gran que mai m'han portat els Mags.

No, per tot això no accepto que es titlli de racistes aquells que s'esforcen de forma voluntària i sense cobrar a mantenir la tradició de la nit de Reis. Que els acusadors no combreguin amb la religió cristiana no els dona dret a titllar-los de racistes. Les seves acusacions les entenc com un boicot a una religió que no és la seva i un menys-teniment a les tradicions arrelades al país, a Catalunya.