Les dades demogràfiques mostren que Catalunya és un país ben mal repartit perquè més de la meitat de la població viu al voltant de les 4 capitals de província, sobretot a l’entorn de l’entorn metropolità de Barcelona. Aquesta tendència, que fa dècades que es dóna, va en detriment de les zones rurals que van veient que els seus habitants en marxen. Frenar i canviar aquesta tendència no és impossible. En els darrers anys, hi ha hagut un salt qualitatiu en les infraestructures i serveis dels municipis més petits, en part, gràcies a les tecnologies de la informació i les telecomunicacions, però també a les inversions dels ajuntaments i demés administracions.

Plantejar-se desenvolupar el projecte professional i vital en un mas o en un nucli rural està sent més possible que fa vint-i-cinc anys, però també és veritat que hi ha cert desencaixament entre la gent que ho vol fer i el territori que busca nous habitants. I aquesta preocupació per casar oferta i demanda, dit en termes mercantilistes, ja no només preocupa al món rural sinó que va camí de ser vist com una problemàtica més de país. 

Una exemple que aquesta temàtica té un abast més ampli és el projecte de recerca aplicada desenvolupat des de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) titulat “HAMLETS. Immigració i desenvolupament sostenible als micropobles” que ha rebut el suport de RecerCaixa, un Programa impulsat per l’Obra Social de “la Caixa” amb la col·laboració de l’Associació d’Universitats Públiques de Catalunya (ACUP). Hi participa un equip d’una desena d’investigadors i tècnics, amb la col·laboració activa de l’Associació de Micropobles de Catalunya (AMC) i té una durada mínima de 2 anys.

En anglès, ‘hamlet’ significa petit poble i, alhora, Hamlet protagonitza una clàssica tragèdia existencial de William Shakespeare. Aquest projecte investigarà la geografia humana, la sostenibilitat i el debat sobre el ‘ser o no ser’ dels micropobles, que signifiquen més d’un terç del territori de Catalunya però, on menys d’un 2% de la població d’aquest país hi resideix. A més, el projecte HAMLETS vol informar científicament als actors polítics i debatre amb ells.

La hipòtesi principal és que l’arribada de nouvinguts (entesa en sentit ampli, incloent tant nous residents d’altres municipis d’aquest país com immigrants internacionals o retornats) té potencial per contribuir social, econòmica, ambiental i culturalment al desenvolupament sostenible de molts micropobles. Els principals objectius del projecte són: 1/. Conèixer millor l’arribada i assentament de nouvinguts als micropobles; 2/. Realitzar recerca-acció amb immigrants implementant iniciatives de desenvolupament sostenible a micropobles; i 3/. Recollir dades i dissenyar, amb l’Associació de Micropobles de Catalunya, una pàgina web amb un innovador Sistema d’Informació Geogràfica d’accés obert que ajudi aquests municipis en l’arribada i acollida de nouvinguts.

Ara per ara, s’està interpel·lant directament als ajuntaments dels 328 micropobles catalans amb un qüestionari per definir els seus objectius demogràfics per al 2030 i una descripció dels serveis que es tenen i dels projectes i activitats que es fan i es volen desenvolupar. De ben segur que en sortiran elements per posar en valor i reptes que, si som capaços mirar-los des d’una òptica no centralista ni urbanita, han de fer girar la truita i assegurar el futur dels micropobles.